PIMENTA

Pimenta é o nome comum dado a várias plantas, seus frutos e condimentos deles obtidos, de sabor geralmente picante. Porém, este termo tem acepções diferentes nos vários países lusófonos.

No Brasil, o termo refere-se tanto às espécies de Capsicum como as de Piper e Pimenta. Já o termo pimento ou pimentão é utilizado para as variedades doces de Capsicum annuum, também designadas como pimentas-doces. As variedades de Piper nigrum são designadas por pimenta-do-reino. O termo malagueta ou pimenta-malagueta é usado para variedades de Capsicum frutescens.

Em Portugal, o termo é aplicado sobretudo para os géneros Piper e Pimenta e para condimentos obtidos a partir de Capsicum, como a pimenta-caiena. Para as plantas do género Capsicum se usam pimento, malagueta ou piripíri; o primeiro é mais usado para as variedades doces de Capsicum annuum e os últimos para as variedades picantes; o termo piripíri refere-se geralmente a Capsicum frutescens.

Embora hajam diversas espécies de pimentas provindas do continente africano, foram os europeus que incluíram em sua culinária a pimenta e deram inicio a domesticação de sua cultivação.

Em Moçambique as variedades de Piper são chamadas pimenta-redonda; piripíri refere-se aos frutos pequenos de Capsicum frutescens, e malagueta às variedades de tamanho maior; em Angola, o termo preferido é jindungo.

Além das referidas acima, existem várias outras plantas que, embora não sejam usadas como especiarias, são também chamadas de pimentas.

A Pimenta síria é uma mistura de especiarias que inclui as pimentas do reino e da jamaica.

Índice

  [esconder] 

• 1 Propriedades botânicas
• 2 Ação metabólica
• 3 Principais espécies por gênero
  • 3.1 Piper
  • 3.2 Capsicum
  • 3.3 Pimenta
  • 3.4 Outros gêneros
• 4 Ligações externas
• 5 Referências

Propriedades botânicas[editar | editar código-fonte]

Os componentes mais característicos encontrados exclusivamente nas pimentas são alcaloides denominadas capsaicinoides, responsáveis pela ardência que produzem quando entram em contato com as células nervosas da boca e das mucosas. São divididas em duas categorias ^[2] :

Capsaicina

Encontrada nas nervuras do fruto das pimentas vermelhas. Age provocando uma surpreendente aceleração do metabolismo no local, dilatando os vasos capilares e aumentando o fluxo sanguíneo, o que propicia um substancial aumento do fluxo de nutrientes e de oxigênio à área atingida e, além disso, estimula as ramificações nervosas, elevando a capacidade dos sistemas imunológico e anti-inflamatório e melhorando a capacidade de cicatrização e a ação bacteriológica ^[3] .

Piperina

Muito concentrada na pimenta-do-reino, porém presente também nas sementes de diversas espécies de pimentas hortícolas.

Essas duas substâncias isoladas não possuem qualquer cheiro ou sabor, apesar do ardor que ambas provocam, cada qual ao seu modo. A piperina produz ardência através da ação causticante, queimando as células superficiais da mucosa atingida.

Ação metabólica[editar | editar código-fonte]

A ação da pimenta e seus efeitos no metabolismo humano acontecem da seguinte forma: quando uma pessoa ingere um alimento apimentado, a capsaicina ou a piperinaestimula os receptores sensíveis existentes na língua e na boca. Ao serem atingidos quimicamente por tais substâncias, esses receptores nervosos transmitem ao cérebro uma mensagem informando que a sua boca estaria sofrendo queimaduras. Imediatamente o cérebro gera uma resposta ordenando ações no sentido de salvá-lo do suposto fogo e, com isso, vários agentes entram em cena para refrescá-lo: a pessoa começa a salivar, sua face transpira e seu nariz fica úmido. Além disso, embora a pimenta não tenha provocado nenhum dano físico real, seu cérebro, enganado pela informação de que sua boca estaria pegando fogo, começa a fabricar endorfinas que permanecem por um bom tempo no seu organismo, provocando uma sensação de bem-estar.

Além da coloração intensa e dos sabores picantes, associados aos caprichos e à sedução, a pimenta historicamente tem sido considerada como um suposto afrodisíaco. Já noséculo XVI era proibida aos jovens sob a suspeita de estimular a sensualidade. Mas tudo isso surpreendentemente pode ter fundamentos razoáveis, uma vez que a capsaicina, ao provocar o aumento dos níveis de endorfina, faz com que o sistema nervoso central responda com uma agradável sensação de prazer e bem-estar, além de elevar a temperatura corporal e ruborizar a face, condições propícias ao afloramento espontâneo da sensualidade.

Principais espécies por gênero[editar | editar código-fonte]

Piper[editar | editar código-fonte]

• Piper negrum - Pimenta-preta, conhecida como pimenta-redonda ou pimenta-do-reino
• Piper guineense - Pimenta-de-são-tomé
• Piper longum - Pimenta-longa

Capsicum[editar | editar código-fonte]

• Capsicum annuum - pimentão (no Brasil) ou pimento (em Portugal), que é uma pimenta doce, Jalapeño, Pimenta-caiena
• Capsicum baccatum - pimenta-dedo-de-moça, pimenta-cumari e cambuci. No Brasil também pimenta-calabresa.
• Capsicum frutescens - Pimenta-malagueta, também chamada piripíri, jindungo ou malagueta
• Capsicum chinense - Pimenta-murupi, Savina-vermelha
• Capsicum pubescens
• Bhut Jolokia - provável híbrido de C. chinense e C. frutescens, era considerada a pimenta mais ardida de todas até 2012. Perdeu esse título para a Trinidad Scorpion e desde 26 de dezembro de 2013 a pimenta mais ardida é a Carolina Reaper ^[4] .

Pimenta[editar | editar código-fonte]

• Pimenta dioica - Pimenta-da-jamaica

Outros gêneros[editar | editar código-fonte]

• Pimenta-da-áfrica - Xylopia aethiopica
• Pimenta-de-macaco - Xylopia aromatica
• Pimenta rosa - Schinus molle e Schinus terebinthifolius
• Pimenta-do-japão - Zanthoxylum piperitum
• Pimenta-de-sichuan - mistura do pó das cascas de Zanthoxylum simulans e Zanthoxylum bungeanum
• Pimenta-da-guiné - Aframomum melegueta

Ligações externas[editar | editar código-fonte]

• Capsicum, Pimentas e pimentões no Brasil (em português) no sítio da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa)
• Cultivo da pimenta (em português) no sítio da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa)

Referências

1. Ir para cima↑ Dicionário Priberam da Língua Portuguesa', 2008-2013: "piripíri".
2. Ir para cima↑ A Química e os Sentidos - Pimenta, página visitada em 21 abril 2014
3. Ir para cima↑ http://www.anutricionista.com/capsaicina.html, visitada em 21-04-2014.As pimentas são benéficas para o organismo porque possuem atividades antimicrobiana, anti-inflamatória, anticancerígena, melhoram a digestão, diminuem os níveis de colesterol e, por ter efeito termogênico, ou seja, acelerar o metabolismo, ajudam a emagrecer. Mas nem todas as pimentas trazem esta lista de vantagens. Para colher tais benefícios é preciso que a pimenta seja do gênero Capsicum. 
   Esse grupo de pimentas já eram consumidas pelos índios brasileiros e em toda a América Latina antes mesmo da chegada dos europeus no Novo Mundo. Essas pimentas são os tipos mais interessantes para a saúde porque têm como princípio ativo os capsaicinoides. 

   As principais pimentas do gênero Capsicum produzidas no Brasil são: jalapeño, pimenta de cheiro, pimenta de bode, cumari-do-Pará, malagueta, dedo-de-moça, murupi, biquinho e cambuci ou chapéu de frade. A quantidade de capsaicinoides de cada uma destas pimentas varia de acordo com a ardência dos frutos, quanto mais picante, maior a quantidade do princípio ativo. 

   Principais nutrientes da pimenta

   Nutrientes -10 gramas	Dedo-de-moça	Biquinho	De-cheiro	Murupi	De-bode	Cumari-do-pará	Malagueta	Jalapeño
   Calorias	4,52 kcal	3,85 kcal	6,31 kcal	2,17 kcal	4,66 kcal	4,52 kcal	10,5 kcal	5,5 kcal
   Fósforo	4 mg	2,46 mg	6,2 mg	2,9 mg	4,3 mg	5,7 mg	10,8 mg	4,4 mg
   Potássio	39,7 mg	35,1 mg	49,6 mg	22,2 mg	37,9 mg	34 mg	63 mg	39 mg
   Cálcio	2,5 mg	1,6 mg	2,4 mg	1,3 mg	1,2 mg	3,2 mg	5,9 mg	2,1 mg
   Vitamina C	5,2 mg	9,9 mg	8 mg	13,4 mg	9,2 mg	7,4 mg	--	5,2 mg
   Fibra	0,9 g	0,5 g	0,86 g	0,63 g	0,47 g	0,92 g	1,59 g	0,36 g

   Fonte: Lutz e Freitas (2008)                                  

   Confira qual a porcentagem do valor diário* de alguns nutrientes para 10 gramas de pimenta.      

   • 30% da
   • vitamina C na pimenta Murupi
   • 0,59% de cálcio na pimenta Malagueta
   • 1,5% de fósforo na pimenta Malagueta
   • 6,36% das fibras na pimenta Malagueta.

   * Valores Diários de referência para adultos com base em uma dieta de 2.000 kcal ou 8.400 kj. Seu valores diários podem ser maiores ou menores dependendo de suas necessidades energéticas.

   As pimentas do gênero Capsicum são ricas em vitamina C que aumenta as defesas do organismo, ajudando na prevenção e no combate de infecções como a gripe. Ela também age como um antioxidante, neutralizando os radicais livres instáveis que podem causar danos ao organismo e o envelhecimento. Além disso, esta vitamina fornece resistência aos ossos e dentes e facilita a absorção de ferro no organismo. 

   SAIBA MAIS

   • Sete alimentos que ajudam a emagrecer
   • Derrube mitos sobre alimentos termogênicos

   Outra vitamina muito presente nestas pimentas é a E. Ela é importante porque também é antioxidante e por isso age retardando o envelhecimento e ainda protege o organismo contra doenças crônicas não transmissíveis como Parkinson, Alzheimer, câncer e doenças cardiovasculares. 

   Os carotenoides, o mesmo pigmento vegetal da cenoura, também estão presentes nas pimentas. Eles são bons para o organismo porque se transformam em vitamina A. Assim, o nutriente será interessante para a visão, na integridade dos epitélios (células que revestem o corpo e formam uma barreira contra infecções) e no crescimento e desenvolvimento do esqueleto. O nutriente ainda possui função antioxidante, que combate envelhecimento e câncer, e previne doenças crônicas como catarata, artrite e doenças cardiovasculares. 

   Apesar de todos estes nutrientes, o principal carro-chefe nutricional das pimentas é terem como princípio ativo os capsaicinoides. Eles são importantes para a saúde porque possuem atividades antimicrobiana, anti-inflamatória, anticancerígena, melhoram a digestão, diminuem os níveis de colesterol e ajudam a emagrecer. 

   Quanto mais picante a pimenta maior o teor de capsaicinoides. A ardência do fruto é expressa por uma escala sensorial denominada Scoville Heat Units (SHU) ou Unidades de Calor Scoville. Os seus valores variam de zero para pimentas "doces" até um milhão de SHU para pimentas extremamente picantes.  

   Ardência de pimentas consumidas no Brasil                                   

   Tipo de Pimenta	Pungência (SHU*)
   Pimenta de Bico ou Biquinho	0
   Cambuci ou Chapéu-de-frade	0
   Jalapeno	37.000
   Dedo-de-moça	46.000
   Pimenta de Bode	53.000
   Pimenta de Cheiro	94.000
   Malagueta	164.000
   Cumari-do-pará	210.000
   Murupi	223.000

   Fonte: Lutz e Freitas (2008)
   SHU*- Scoville Heat Units (Unidades de Calor Scoville) 

   Os benefícios da pimenta

   

   Pimenta pode ajudar a prevenir o câncer

   Ajudam a emagrecer: A pimenta é um alimento termogênico, capaz de aumentar o gasto calórico do organismo durante a digestão e o processo metabólico. A substância responsável por isto é a capsaicina que aumenta a taxa metabólica em até 20%. Assim, o consumo de 6 gramas de pimenta queima cerca de 45 calorias. 

   
   

   Além disso, alguns estudos experimentais apontam que o fruto diminui o desejo de ingerir proteínas, carboidratos e gorduras. Isto provavelmente ocorre porque a pimenta aumenta a atividade do sistema nervoso simpático que afeta o comportamento de ingestão alimentar. 

   
   

   Descubra seu peso ideal

   Sua meta de peso é saudável?

   Combate o câncer: Um estudo publicado no The Journal of Cancer Research dos Estados Unidos, em 2006, descobriu que a capsaicina induz a apoptose, morte celular programada, em células do câncer de próstata. Assim, ela contribui para evitar a proliferação da doença. 

   
   

   Alguns estudos, entre eles um publicado na National Academy of Sciences of the United States of America, sugerem que a capsaicina também ajudaria a reduzir o crescimento de tumores nas mamas e ovários. O benefício também ocorreria devido à capacidade da substância de induzir a apoptose das células cancerígenas. 

   
   

   Boa para o coração: Um estudo realizado pela Pontifícia Universidade Católica do Rio Grande do Sul concluiu que a capsaicina presente na pimenta também ajuda a diminuir os níveis do colesterol ruim, LDL. O fruto ainda pode reduzir coágulos no sangue por ter ação vasodilatadora. O resultado é a redução do risco de problemas como hipertensão, infarto e outras doenças cardiovasculares. 

   
   

   Boa para os dentes: A pimenta estimula a salivação e desta forma neutraliza os ácidos da saliva e protege os dentes e gengivas. Além disso, ela é rica em vitamina C que fornece resistência aos ossos e dentes. 

   
   

   Protege o estômago: Alguns estudos defendem que a capsaicina presente nas pimentas tem um efeito gastroprotetor, pois aumenta a produção do muco gástrico. Ela também pode combater a bactéria que provoca gastrites e úlceras estomacais. 

   
   

   Quantidade recomendada de pimenta

   SAIBA MAIS

   • Sete alimentos que previnem o câncer
   • Alimentos que podem agravar a gastrite

   Não existe uma quantidade determinada para o consumo da pimenta. A única orientação é não exagerar, como comer o fruto cerca de 3 a 4 vezes ao dia. É interessante que pessoas que não têm problemas de saúde, como a gastrite ou a hemorroidas, ingiram a pimenta entre uma ou duas vezes ao dia. 

   Como consumir a pimenta

   A melhor maneira de comer a pimenta é fresca. Assim, todos os nutrientes do fruto são mantidos. As versões na forma de molho, de conservas, de geleia, páprica, desidratada e dessecada também são opções, porém parte dos nutrientes, especialmente as vitaminas, podem ser perdidas no processo. 

   Contraindicações

   Não existem dados científicos que comprovem que a pimenta causa úlceras ou outros distúrbios digestivos. Porém, por precaução o recomendado é que pessoas que já têm úlcera ou gastrite, evitem o consumo em excesso do fruto. Quem tem hemorroidas também deve tomar cuidado com a pimenta, isto porque em grandes quantidades ela pode levar a irritação do endotélio, que constitui a camada celular interna dos vasos sanguíneo, lembrando que o problema resulta de veias inchadas e que ficam doloridas. 

   Riscos do consumo excessivo

   Apesar de benéfica para a saúde, a pimenta não pode ser consumida de maneira exagerada. Tome cuidado especialmente com os molhos de pimenta que não usam o fruto in natura, mas o extrato ou óleo concentrado feito a partir de pimentas secas e picantes. Estes molhos em grandes quantidades podem causar queimaduras ou bolhas na boca ou na língua, náusea, alteração respiratória e vômito.  

   Já foi comprovado que consumo de doses extremamente altas de capsaicinoides pode levar a morte em ratos. Porém, em seres humanos seria preciso consumir em uma única vez cerca de 1,8 litro de molho de pimenta picante para que o indivíduo fique inconsciente. 

   Onde encontrar

   Os tipos de pimenta e seus produtos, como geleias e molhos, são vendidos na maior parte dos hipermercados, hortifrutis e lojas de produtos naturais. 

   Receitas com a pimenta

   

   Torta de chocolate com pimenta é uma delícia

   Confira saborosas receitas elaboradas com as pimentas do gênero Capsicum. 
   -Molho de pimenta caseiro

   -Torta de chocolate com calda de pimenta

   Fontes consultadas: 
   Regina Célia Rodrigues de Miranda Milagres, mestre em Ciências da Nutrição pela Universidade Federal de Viçosa.
   Nutricionista Heloisa Vidigal Guarita Padilha
   Nutrólogo Roberto Navarro 
4. Ir para cima↑ Guinness World Records. Hottest chili (a pimenta mais ardida). Visitado em 27 de junho de 2015.