CAFEINA

A cafeína é um composto químico de fórmula C₈H₁₀N₄O₂ — classificado como alcaloide do grupo das xantinas e designado quimicamente como 1,3,7-trimetilxantina.

É encontrado em certas plantas e usado para o consumo em bebidas, na forma de infusão, como estimulante.

A cafeína apresenta-se sob a forma de um pó branco ou pequenas agulhas, que derretem a 238 °C e sublimam a 178 °C, em condições normais de temperatura e pressão. É extremamente solúvel em água quente, não tem cheiro e apresenta sabor amargo.

Entre o grupo das xantinas (que incluem a teofilina e a teobromina) a cafeína é a que mais atua sobre o sistema nervoso central. Actua ainda sobre o metabolismo basal e aumenta a produção de suco gástrico.

Doses terapêuticas de cafeína estimulam o coração aumentando a sua capacidade de trabalho, produzindo também dilatação dos vasos periféricos.

Modelo tridimensional de uma molécula de cafeína.

Uma xícara média de café contém, em média, 100 mg de cafeína. Já numa xícara de chá ou um copo de alguns refrigerantes encontram-se quarenta miligramas da substância. Sua rápida ação estimulante faz dela poderoso antídoto à depressão respiratória em consequência de intoxicação por drogas como morfina e barbitúricos. A ingestão excessiva pode provocar, em algumas pessoas, efeitos negativos como irritabilidade, ansiedade, dor de cabeça e insônia. Os portadores de arritmia cardíaca devem evitar até mesmo dosagens moderadas, ainda que eventuais, da substância. Altas doses de cafeína excitam demasiadamente o sistema nervoso central, inclusive os reflexos medulares, podendo ser letal. Estudos demonstraram que a dose letal para o homem é, em média, de 10g.

Uma equipe da Universidade Johns Hopkins em Baltimore, Maryland, descobriu que a cafeína estimula certas memórias, pelo menos até 24 horas após o consumo. Segundo o estudo, publicado na revista Nature Neuroscience, a cafeína tem um efeito positivo sobre a memória a longo prazo em humanos.^[13]

Ocorrência[editar | editar código-fonte]

Cafeína é encontrada em muitas espécies de plantas, sua função no organismo vegetal é atuar como uma espécie de pesticida natural, elevados níveis de cafeína são encontrados em mudas jovens que ainda estão desenvolvendo folhagens, mas ainda não possuem proteção mecânica;^[14] a cafeína paralisa e mata determinados insetos que se alimentam na planta.^[15] Altos níveis de cafeína também foram encontrados no solo na terra circunvizinha de mudas e grãos de café. Por essa razão é que se imagina que a cafeína tem uma função natural como praguicida e inibidor de germinação de sementes de outras mudas de café nas proximidades possibilitando assim uma maior chance de sobrevivência.^[16]

As principais plantas que contém o princípio ativo cafeína são:

• Erva-Mate: folhas e talos da Ilex paraguariensis.
• Café: sementes da Coffea arabica.
• Chá: folhas da Camellia sinensis.
• Cacau: frutos da Theobroma cacao.
• Guaraná: frutos da Paullinia cupana.
• Cola: Cola acuminata.

Além disso, como a cafeína é muito consumida por praticantes de atividades físicas, os laboratórios produtores de suplementos desenvolveram técnicas para isolar esta substância e até mesmo produzi-la sinteticamente, para ser adicionada em produtos termogênicos (que queimam gordura). Dessa forma, é muito comum encontrar cafeína em cápsulas ou em pó (geralmente misturada a alguma solução, como nos energéticos).^[17]

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Referências

1. ↑ ^{Ir para:a b} Registo de Coffein na Base de Dados de Substâncias GESTIS do IFA, accessado em 26 de Abril de 2008.
2. Ir para cima↑ Bothe, H.; Cammenga, H.K.: Phase transitions and thermodynamic properties of anhydrous caffeine, J. Thermal Anal. 16 (1979) S. 267–275.
3. Ir para cima↑ Thieme Chemistry (Hrsg.): RÖMPP Online - Version 3.5. Georg Thieme Verlag KG, Stuttgart 2009.
4. ↑ ^{Ir para:a b} Catálogo da Merck Cafeína acessado em 20 de fevereiro de 2010
5. Ir para cima↑ This is the pKa for protonated caffeine, given as a range of values included in Harry G. Brittain, Richard J. Prankerd (2007). Profiles of Drug Substances, Excipients and Related Methodology, volume 33: Critical Compilation of Pka Values for Pharmaceutical Substances. [S.l.]: Academic Press. ISBN 012260833X
6. Ir para cima↑ Journal of New Drugs. Vol. 5, Pg. 252, 1965.
7. ↑ ^{Ir para:a b c d e f} (en) « Cafeína » em ChemIDplus.
8. Ir para cima↑ Toxicology and Applied Pharmacology. Vol. 44, Pg. 1, 1978.
9. Ir para cima↑ Clinical Biochemistry Vol. 10, Pg. 148, 1977.
10. Ir para cima↑ Annals of Emergency Medicine. Vol. 18, Pg. 94, 1989.
11. Ir para cima↑ Journal of Pediatrics. Vol. 105, Pg. 493, 1984.
12. Ir para cima↑ Veterinary and Human Toxicology. Vol. 39, Pg. 228, 1997.
13. Ir para cima↑ «Estudo norte-americano conclui que cafeína melhora a memória». sol.sapo.pt/. Consultado em 13 de janeiro de 2014
14. Ir para cima↑ Frischknecht, P. M.; Ulmer-Dufek, Jindra; Baumann, Thomas W. (1986). «Purine formation in buds and developing leaflets of Coffea arabica: expression of an optimal defence strategy?». Journal of the Phytochemical Society of Europe and the Phytochemical Society of North America. Phytochemistry. 25 (3): 613–6. doi:10.1016/0031-9422(86)88009-8
15. Ir para cima↑ Nathanson, J. A. (1984). «Caffeine and related methylxanthines: possible naturally occurring pesticides». Science. 226 (4671): 184–7. doi:10.1126/science.6207592. PMID 6207592
16. Ir para cima↑ Baumann, T. W. (1984). «Metabolism and excretion of caffeine during germination of Coffea arabica L». Plant and Cell Physiology. 25 (8): 1431–6
17. Ir para cima↑ «Aprenda usar cafeína e porque manipular para obter melhores resultados». www.saudeparavida.com.br/. Consultado em 24 de outubro de 2015